אירופה: הבדלים בין גרסאות בדף

בשנים הבאות אירופה תתאפייןהתאפיינה בפיצול, במאבקים פנימיים עזים ובשליטה ההגמונית של הכנסייה הנוצרית. תקופה זו בהיסטוריה של היבשת תתחילהחלה להסתיים עם ראשית תקופת הרנסאנס במאות ה-14 וה-15. בתקופה זו, החל מעמדה של הכנסייה יורד, וזה של ההשכלה, המדע והמדינה - עולה. בשנים אלו, החלו רבים מבני התקופה להתעניין במסורות העבר של יוון ורומא, והחלו זרעים של פיתוח טכנולוגי, מדעי, אומנותי ורעיוני ביבשת, פיתוח שייתן את אותותיו במאות הבאות בדמות המהפכה המדעית - בה החלו האירופים לחקור את העולם הסובב אותם ביתר שאת, במהפכה התעשייתית - בה החל שימוש במיכון וטכנולוגיה לשם ייצור, ושלל תהליכים חשובים אחרים. באותה התקופה, החלו מדינות רבות באירופה מפתחות כוח צבאי ומדיני רב, דבר שהתבטא ביצירת אימפריות מעבר לים - שיעבוד וכיבוש של שטחים מחוץ ליבשת, למען רווחת תושבי מדינות אלו. החלוצות בכך היו ספרד ופורטוגל (במאות ה-16 וה-17) שכבשו את רוב אמריקה ושטחים מוגבלים באסיה ובאפריקה, ולאחריהן עלו לגדולה בריטניה וצרפת (במאות ה-18 וה-19), אשר השלימו את הכיבוש האירופי של אמריקה, אפריקה ושורה של שטחים באסיה ובאוקיאניה.

במהלך המאה ה-19, לאחר התבססות המהפכה המדעית והתעשייתית באירופה, ובמקביל להתבססות זו, החלו להתרקם ביבשת תהליכים חשובים נוספים. עוד טרם המאה, החלו לזרום הזרמים הדמוקרטיים הראשונים באירופה, כאשר בצרפת נפלה המלוכה (המהפכה הצרפתית, 1789) וזו, הוחלפה ברפובליקה דמוקרטית - משטר שמנוהל על ידי העם ולמענו. שלטון דמוקרטי זה, לא האריך ימים, ולאחר שנים ספורות, הוא נפל והוחלף בקיסרות בהנהגת המנהיג הצרפתי המפורסם נפוליאון בונפרטה. זה, יספיק בעשור הבא לכבוש את מרבית היבשת האירופית, ובסוף זמן זה, להפסיד את שלטונו. כיבוש צרפתי זה, יתרום בשנים הבאות לתהליך חשוב אחר - הלאומיות. עמי אירופה החלו להתמלא בתחושת גאווה וזהות משותפת, שתיתרגםשתתרגם בתורה להקמתן של שתי מדינות לאום חדשות וחשובות במרכז היבשת - עשרות המדינות שהיו עד לא מכבר חלק מהאימפריה הרומית הקדושה יתאחדו לידי הקיסרות הגרמנית (1871), והמדינות השונות בחצי האי האיטלקי יתאחדו לידי ממלכת איטליה (1866).

במאות הבאות ימשיכוהמשיכו מדינות רבות באירופה להתעצם - דבר שהתנפץ לבסוף במלחמת העולם הראשונה (1914–1918), אשר במהלכה מדינות היבשת התחרו על הבכורה בה. המלחמה הסתיימה לאחר ארבע שנות הרג והרס שאירופה לא ידעה כמוהו, ובקריסתן של הקיסרות הגרמנית ומדינות נוספות. על חורבות אלו, ניסו מדינות מערב היבשת המנצחות (בריטניה וצרפת) להקים רפובליקות דמוקרטיות עצמאיות.

בשנים הבאות החלו לאתגר את הרעיון הליברלי-דמוקרטי שני רעיונות מרכזיים מתחרים: הקומוניזם - שיטה כלכלית-חברתית השואפת להרס הסדר הקיים ולייסוד סדר חדש שיכלול שאיפה לשוויון; והפאשיזם - תפיסה הכוללת הקצנה לאומית השואפת לאחדות לאומית רדיקלית ולהקמתה של אימפריה לאומית, בשילוב שנאה לזר ולאחר. הקומוניזם יעלה בתקופה זו לשלטון ברוסיה (עוד במלחמת העולם הראשונה, בשנת 1917), והפאשיזם יקנה לו את השלטון באיטליה (1922) ובגרמניה (1933). שתי המדינות האחרונות, איטליה וגרמניה, יחלו בשנים הבאות בסדרה של מהלכים צבאיים לשם חיזוקן המדיני. מהלכים צבאיים אלו, יביאוהביאו לבסוף לפרוץ מלחמת העולם השנייה (1939–1945), בה יתאחדו הקומוניזם והדמוקרטיה ביבשת, ויעשו יד אחת למיגור הפאשיזם הגרמני-איטלקי. דברתהילך זה, הגיעהתרחש בסופו של דבר רק ב-1945, עם כניעת גרמניה הנאצית לבריטניה, צרפת, ברית המועצות (רוסיה הקומוניסטית), ארצות הברית (מדינה חוץ -אירופית) ומדינות נוספות.

מלבד תוצאות ישירות שכללו הרס והרג בלתי נדלה, שגימד את ממדי הזוועות של מלחמת העולם הראשונה, הביאה המלחמה גם לחורבנה של היבשת בשנית, ולפיצולה לשני מחנות יריבים. ברית המועצות, ששחררה את מזרח אירופה מגרמניה, תייסדייסדה בשטח זה שורה של מדינות חסות קומוניסטיות (פולין, מזרח גרמניה, צ'כוסלובקיה ועוד); בעוד במערב היבשת, האזורים ששוחררו על ידי מדינות המערב, תתבססהתבססה השיטה הדמוקרטית. הגבול בין המחנות עבר בגרמניה, אותה הוא פילג לשתי מדינות, כאשר הסובייטים מקימיםהקימו במזרח המדינה מדינת חסות קומוניסטית והמערב מקיםהקים בחלק המערבי של גרמניה מדינת חסות דמוקרטית. המאבק בין שני מחנות אלו יקראנקרא לימים המלחמה הקרה (1945–1991), אשר זו עתידה להימשךנמשכה עד שלהי שנות ה-80 וראשית שנות ה-90. אז, יקרוס הגוש הקומוניסטי, ברית המועצות תתפלג ל-15 מדינות, צ'כוסלובקיה ל-2 מדינות, יוגוסלביה ל-6 מדינות וגרמניה תתאחד למדינה אחת.

בשנים הבאות, יתעצמוהתעצמו תהליכי האחדות והדמוקרטיזציה ביבשת, אשר יתבטאוהתבטאו בהקמת האיחוד האירופי בשנת 1993 - התאגדות של מדינות ביבשת, המשלבת סממנים של מדינת על אחת, כגון פרלמנט משותף, כלכלה אחידה, גבולות פתוחים ועוד. האיחוד האירופי יספיקהספיק בשנים הבאות להתרחב על פני אירופה, ונכון להיום הוא כולל 28 מדינות. בשנת 2002, הושק מטבע האירו, נדבך חשוב של האיחוד האירופי - מטבע אירופי משותף הנהוג ב-18 ממדינות האיחוד.