מזרח אסיה

מזרח אסיה, המכונה לעיתים קרובות גם אזור המזרח הרחוק, הוא אזור גאוגרפי נרחב הממוקם בחלק המזרחי של יבשת אסיה. אזור מזרח אסיה מכיל פסיפס עשיר של תרבויות עתיקות, מורשת תרבותית, נופי טבע עוצרי נשימה, מטרולופינים שוקקים ומתקיימת בו הרמוניה בין מסורות עתיקות יומין ומודרנה.

אזור מזרח אסיה משתרע על פני כ-12 מיליון קמ"ר, אשר מהווים כ-28% משטחה של יבשת אסיה. מעל ל-1.5 מיליארד בני אדם (נכון ל-2014), שהם כ-38% מאוכלוסיית אסיה ו-22% מאוכלוסיית העולם, חייה באזור מזרח אסיה באותה העת. זהו אחד האזורים המאוכלסים ביותר בעולם, עם צפיפות אוכלוסייה ממוצעת אשר היא כ-133 תושבים לקמ"ר, אשר בסביבות פי שלושה מהממוצע העולמי, מה שהופך אותו לאחד האזורים הצפופים ביותר על פני כדור הארץ.

לאזור מזרח אסיה מורשת היסטורית עשירה המשתרעת על פני אלפי שנים המכילה שילוב יוצא דופן של מסורות עתיקות וקידמה מודרנית. המבקרים יכולים לבקר באתרי תרבות יוצאי דופן באזור מזרח אסיה כמו בין היתר החומה הסינית המרשימה, אשר הוכרה כאתר מורשת עולמית של אונסק"ו, בארמונות הקיסריים של יפן בקיוטו, ובעיר האסורה בבייג'ינג.

אזור מזרח אסיה מכיל כמה מהערים השוקקות והקוסמופוליטיות ביותר בעולם. מקו הרקיע העתידני של טוקיו ועד לרחובות ההומים של שאנגחאי, והשכונות האופנתיות של סיאול, הערים הבולטות ביותר באזור זה מהוות מרכזים חשובים של חדשנות, טכנולוגיה, אופנה ובידור.

אזור מזרח אסיה נודע בזכות נופי הטבע המגוונים ועוצרי הנשימה שבו הכוללים בין היתר את הרי הקארסט עוצרי הנשימה של סין, הפארקים של יפן בעונת פריחת הדובדבן בתקופת האביב והחופים המרהיבים של דרום מזרח אסיה. הנופים הללו מספקים הזדמנויות רבות לפעילויות בחיק הטבע כמו בין היתר טיולים רגליים וחקר החי והצומח הייחודיים באזור מזרח אסיה.

אזור מזרח אסיה מספק למבקרים בו גם חוויה גסטרונומית ייחודית. לכל מדינה באזור מזרח אסיה מסורות קולינריות ייחודיות, טעמים, מרקמים וניחוחות ייחודיים המשקפים את המורשת התרבותית המגוונת של האזור.

קל למדיי להגיע ממקום למקום ברחבי אזור מזרח אסיה הודות למערכות התחבורה הציבורית היעילות והמפותחות הקיימות באזור זה. קיימות כיום בין היתר רשתות נרחבות של רכבות מהירות, טיסות פנים וכבישים מהירים מודרניים המקשרים בין הערים המרכזיות ויעדי התיירות המרכזיים.

מדינות וטריטוריות

אזור מזרח אסיה כולל את המדינות והטריטוריות הבאות:

מדינות

מפת מזרח אסיה לפי מדינות.

יפן המדינה, אשר הייתה מבודדת מיתר העולם עד המאה ה-19, הינה כיום הכלכלה השלישית בגודלה בעולם ואחת מהמדינות המודרניות והמפותחות ביותר בעולם אשר ידועה כיום במיוחד בזכות תעשיות הרכב והאלקטרוניקה המשגשגות שלה אשר תופסות נתח ניכר בשוק העולמי.

סין המדינה הגדולה והמשפיעה ביותר במזרח אסיה. תמצאו בה מגוון רחב של אוצרות תרבות וטבע, לצד תנופת פיתוח כלכלית ואנושית.

הונג קונג מושבה בריטית לשעבר הממתגת את עצמה כעיר הבין-לאומית של אסיה.

קוריאה הדרומית בעלת אחת מהכלכלות המפותחות והמתועשות ביותר באסיה. במהלך העשורים האחרונים הפכה לאחד מיעדי התיירות הפופולריים ביותר באזור מזרח אסיה.

מקאו מושבה פורטוגזית בעבר, ומרכז של הימורים חוקיים בהווה. בנוסף, תוכלו לחזות באדריכלות הקולוניאלית המרהיבה שלה במרכז העיר המוכר כאתר מורשת עולמית של אונסקו.

מונגוליה המדינה ה-18 בגודלה בעולם. האזור בו נמצאת כיום מונגוליה נשלט לאורך ההיסטוריה על ידי אימפריות שונות, בהם האימפריה המונגולית בהנהגתו של ג'ינגיס חאן אשר הייתה לאימפריה היבשתית השנייה בגודלה בהיסטוריה.

קוריאה הצפונית המדינה הדיקטטורית ביותר בעולם ואחת מהמדינות המילטריסטיות ביותר בעולם, והמושחתות ביותר בעולם על פי מדד השחיתות הבין-לאומי. תיירים רשאים לבקר במדינה רק כחלק מסיור מודרך מתואם מראש.

טריטוריות שמעמדן הבין-לאומי שנוי במחלוקת

טאיוואן מדינה דה פקטו אשר מעולם לא הכריזה על עצמאותה ואינה מוכרת כמדינה עצמאית על ידי הקהילה הבין-לאומית.

יישובים בולטים בעלי עניין תיירותי

מרכז בייג'ינג

יישובים בולטים באזור מזרח אסיה אשר בעלי עניין תיירותי:

• 1 בייג'ינג‏ (Beijing‏)   - בירתה של הרפובליקה העממית של סין, והעיר השנייה בגודלה במדינה לאחר שאנגחאי. בייג'ינג היא אחת מהערים המאוכלסות ביותר בעולם כיום. בייג'ינג מהווה את המרכז השלטוני, המנהלי והתרבותי של המדינה, והיא עשירה באתרים היסטוריים וכמו גם מוסדות ממשלתיים ותרבותיים חשובים.
• 2 הונג קונג‏ (Hong Kong‏)   - שטח אוטונומי סיני (לשעבר מושבה בריטית) הנמצא על אי באזור החוף הדרומי של סין.
• 3 קיוטו‏ (Kyoto‏)   - בירתה העתיקה של יפן, שנחשבת ללב התרבותי של המדינה, עם מקדשים בודהיסטים עתיקים רבים וגנים.
• 4 שאנגחאי‏ (Shanghai‏)   - אחת הערים המאוכלסות והחשובות ביותר בעולם. שאנגחאי היא העיר הגדולה והמפותחת ביותר בסין. מרכז האופנה של המדינה נמצא כיום בשאנגחאי.
• 5 פיונגיאנג‏ (Pyongyang‏)   - בירת קוריאה הצפונית. מערך הקברים של גוגוריו, אשר נמצא בין היתר גם בפיונגיאנג, הוכרז על ידי ארגון אונסק"ו כאתר מורשת עולמית תרבותי בשנת 2004.
• 6 סיאול‏ (Seoul‏)   - בירת קוריאה הדרומית, ומרכזה הפוליטי, הכלכלי, החברתי והתרבותי. סיאול היא העיר ה-12 בגודלה בעולם. סיאול, ממוקמת בצפון מערב המדינה, דרומית לשטח המפורז, על גדות נהר האן, היא גם המטרופולין השני המאוכלס ביותר בעולם (אחרי טוקיו), עם אוכלסייה של כ-25.6 מיליון בני אדם - חצי מאוכלסיית דרום קוריאה, ואיתם עוד 632,000 אנשים מרחבי העולם. עד 1945 הייתה העיר בירתה של קוריאה כולה.
• 7 טאיפיי‏ (Taipei‏)   - בירת טאיוואן והעיר הגדולה ביותר במדינה. העיר מהווה גם את מרכז הממשל, המסחר והתרבות של המדינה.
• 8 טוקיו‏ (Tokyo‏)   - בירת יפן המהווה את המרכז התרבותי והכלכלי של המדינה. העיר טוקיו נמצאת במרכז המטרופולין הגדול ביותר בעולם.
• 9 אולן בטור‏ (Ulaanbaatar‏)   - בירת מונגוליה והעיר הגדולה ביותר במדינה.

יעדים בולטים נוספים

הר פוג'י

• 1 החומה הגדולה של סין‏ (Great Wall of China‏)   - מערכת ביצורים וחומה ענקית המתפרסת על פני שטח עצום בצפון סין אשר נבנתה ושופצה פעמים רבות בין המאה ה-5 לפנה"ס למאה ה-16. החומה הגדולה של סין הוכרזה כאתר מורשת עולמית בשנת 1987.
• 2 הר פוג'י‏ (Mount Fuji‏)   - ההר הגבוה ביותר ביפן אשר הוכרז על ידי ארגון אונסק"ו כאתר מורשת עולמית תרבותי בשנת 2013.
• 3 טיבט‏ (Tibet‏)   - אזור בדרום-מערב סין אשר מהווה את מקום מושבו של העם הטיבטי. טיבט היא גם האזור הגבוה ביותר על פני כדור הארץ.
• 4 צבא הטרקוטה‏   - מעל ל-7,000 פסלי טרקוטה של דמויות חיילים בגודל טבעי אשר נתגלו בשנת 1974 במאוזוליאום של צ'ין שה-חואנג אשר במחוז שאאנשי שבסין. הפסלים נקברו במקור יחד עם שה-חואנג, קיסרה הראשון של סין, במהלך שנת 210 לפנה"ס. בשנת 1987 הוסיפה אונסק"ו את צבא הטרקוטה ואת קבר הקיסר לרשימת אתרי המורשת העולמית.
• 5 הפארק הלאומי סאורקסאן‏ (Seoraksan National Park‏)   - הפארק הלאומי הנודע ביותר בקוריאה הדרומית.
• 6 הפארק הלאומי טארוקו‏ (Taroko Gorge‏)   - אחד מתשעת הפארקים הלאומיים של טאיוואן. בשנת 1982 הכיר אונסק"ו על חלק משטחו של הפארק כשמורה ביוספרית.
• 7 יקושימה‏ (Yakushima‏)   - אי בדרום יפן. בשנת 1980 הכיר אונסק"ו על חלק משטחו של האי כשמורה ביוספרית, ובשנת 1993 הכריז הארגון על כך שכחמישית משטחו של האי הוכר כאתר מורשת עולמית.
• 8 מערות יונגאנג‏ (Yungang Grottoes‏)   - מקדש בודהיסטי עתיק הממוקם בצפון מזרח סין. המערות, אשר מכילות עשרות אלפי פסלים של הבודהה ותלמידיו, הן אחת הדוגמאות הבולטות ביותר לאומנות בודהיסטית סינית, והן אחד מהאתרים המפורסמים ביותר של פסלי בודהה חצובים בסלע בסין. האתר הוכרז על ידי אונסק"ו כאתר מורשת עולמית תרבותי בשנת 2001.
• 9 הפארק הלאומי אלטאי טאוון בוגד‏ (Altai Tavan Bogd National Park‏)   - פארק לאומי במערב מונגוליה המשתרע על פני 6,362 קילומטרים רבועים אשר ממוקם בקרבת הגבול עם רוסיה וכולל את ההר טאוון בוגד אשר הוא ההר הגבוה ביותר במונגוליה.

רקע כללי

אזור מזרח אסיה, אשר ידוע גם כאזור "המזרח הרחוק" (במיוחד בהשוואה לאזור ה"מזרחי" האחר של כדור הארץ - המזרח התיכון) היא לב ליבו של האזור שהיה נודע בעבר בעולם המערבי כ"אזור המזרח" ו/או "אזור האוריאנט", אשר לאורך תקופה ארוכה בימי קדם היה אזור מסתורי למדיי עבור מרבית תושבי העולם המערבי. לאורך ההיסטוריה היה לאזור מזרח אסיה השפעה סינית ניכרת - סין, אשר הייתה הציוויליזציה הגדולה ביותר באזור עם ההיסטוריה הארוכה ביותר, הייתה גם האומה המתקדמת ביותר באזור מבחינה טכנולוגית וחברתית, ועל כן מערכת הכתיבה הסינית (התווים הסיניים), הדת הדומיננטית בסין (בודהיזם) והפילוסופיה הסינית (קונפוציאניזם) השפיעו ו/או אומצו לאורך ההיסטוריה על מרבית מדינות מזרח אסיה.

עם זאת, מעבר לקווי הדמיון השטחיים הללו ישנו מגוון הבדלים עצום בין המדינות השונות באזור מזרח אסיה. אזור מזרח אסיה הוא אזור גאוגרפי עצום הכולל בין היתר את הערבות הצחיחות של מונגוליה, המדבריות העצומים של אזור צפון מערב סין, שדות האורז השופעים של אזור דרום מרכז סין, והאיים הסובטרופיים של אוקינאווה שביפן. השינויים שחלו באזור במהלך מאות השנים האחרונות הובילו גם לכך שנוצרו פערים מהותיים בין מדינות אזור מזרח אסיה – לדוגמה, לגורדי השחקים והתרבות הצרכנית היפנית המודרנית יש מעט אם בכלל במשותף עם תקופת הצנע הסטליניסטית שמאפיינת את קוריאה הצפונית.

מלבד הגורם המרכזי המאחד לאזור זה, אשר הוא ההשפעה הסינית, ישנם הבדלים תרבותיים רבים בין המדינות השונות באזור. בסין, אפילו בתוך הקהילה הסינית של בני האן (קבוצת האוכלוסייה הדומיננטית בסין), המנהגים המקומיים, הארכיטקטורה והמטבח המסורתי משתנים באופן ניכר מאזור לאזור, והאנשים שנולדו באזור אחד עשויים לגדול עם מנהגים שונים לחלוטין ממה שמקובל באזורים אחרים של סין. בנוסף, לקבוצות המיעוט האתניות יש גם מנהגים מקומיים ייחודיים משלהם. בעוד שלתרבויות המסורתיות של קוריאה ויפן היו השפעות סיניות ניכרות בעבר, במקביל הן הצליחו גם לשמר על אלמנטים מקומיים ייחודיים רבים של התרבות הילידית שלהם.

רקע היסטורי

אזור מזרח אסיה היה אחד מהאזורים המרכזיים העיקריים בהם התפתחה במקור הציוויליזציה האנושית, כאשר בסין התפתחו במקור הציוויליזציות הראשונות בערך באותה התקופה בה הדבר קרה גם במצרים, בבבל ובהודו. סין התבלטה כאחת מהציוויליזציות המובילות במשך אלפי שנים, הקימה ערים גדולות רבות, ופיתחה טכנולוגיות מתקדמות שונות שלא היו קיימות בעולם המערבי במשך תקופה ארוכה לאחר שהן הומצאו בסין. התקופות בהן שלטו בסין שושלת האן ושושלת טנג נחשבות במיוחד לתור הזהב של הציוויליזציה הסינית, כאשר במהלכן סין לא רק הייתה חזקה מבחינה צבאית, אך גם תחום האמנות והמדע פרח בחברה הסינית באותן התקופות. בעוד שהאימפריה המונגולית תחת שלטונו של קובלאי חאן כבשו את כל אזור סין, לאורך השנים הפולשים נטמעו בתרבות הסינית והפכו בהמשך לשושלת יואן. במהלך התקופות הללו סין ייצאה אלמנטים רבים מהתרבות הסינית למדינות השכנות, ועל כן עד עצם היום הזה אפשר להבחין בהשפעות סיניות ניכרות במיוחד בתרבויות המסורתיות של וייטנאם, קוריאה ויפן. קוריאה ויפן היו במשך תקופה ארוכה בהיסטוריה תחת תחום ההשפעה של התרבות הסינית, אימצו את מערכת הכתב הסינית ושילבו את הדת והפילוסופיה הסינית בתרבות המסורתית שלהם. אף על פי כן, שתי התרבויות שמרו גם על אלמנטים ייחודיים רבים שהופכים אותן לייחודיות בפני עצמן.

ארמון פוטלה בעיר להסה שבטיבט נבנה במקור במהלך המאה השביעית לספירה

העיר האסורה בבייג'ינג

תצלום של החומה הגדולה של סין באזור באדאלינג

עם זאת, ההשפעה הסינית הניכרת על האזור החלה לדעוף במהלך המאה ה-19 כאשר המעצמות המערביות הגיעו לאזור מזרח אסיה ואילצו את מדינות האזור לחתום על הסכמים לא הוגנים. מגמה זו החלה לראשונה במלחמת האופיום הראשונה שנערכה במהלך 1841, כאשר סין הפסידה לבריטים ונאלצה לוותר על הונג קונג וויהאי לבריטניה. במהלך 1853 הצי האמריקני אילץ את יפן, שבחרה להיות מבודדת במשך מאות שנים, לפתוח את שווקיה לעולם המערבי - מה שהוביל בסופו של דבר לקריסת השלטון של הקיסר טוקוגאווה ולתחילת תקופת שיקום מייג'י בשנת 1868. יפן הצליחה להשתקם באופן מואץ תחת שלטונו של הקיסר מייג'י, והיא אימצה בהמשך את התרבות והפילוסופיות המערביות והפכה בעקבות כך לאימפריה קולוניאלית רבת עוצמה כאשר הצלחתה נבעה במידה רבה מאימוץ מודלים מערביים שונים. מנגד סין התקשתה יותר להסתגל לשינויים, ועל כן היא הפסידה במלחמות נוספות למעצמות המערב ומדינה השכנה המתועשת והמצליחה - יפן. כתוצאה מהמלחמות הללו סין איבדה שטחים ניכרים למעצמות זרות שונות - את טאיוואן וחצי האי ליאודונג ליפן, את חרבין לרוסיה, את זאנג’יאנג לצרפת, ואת חצי האי שאנדונג לגרמניה, בעוד שמדינות זרות רבות הצליחו לגרום לערים סיניות שונות להיכנע לתכתיבים מהמערב – ערים כגון שאנגחאי, טיאנג'ין, האנקו, גואנגזו ושיאמן. סין גם איבדה גם את השליטה על המדינות שהיו תחת שליטתה, כאשר וייטנאם סופחה על ידי צרפת, וקוריאה ואיי ריוקיו סופחו על ידי יפן. כל האירועים הללו הובילו בסופו של דבר לקריסת המערכת הקיסרית הסינית אשר הייתה בת אלפי שנים, ובעקבות כך במהלך שנת 1912 נוסדה הרפובליקה הסינית על ידי סאן יאט-סן.

למלחמת העולם השנייה היו השלכות הרות אסון לאזור מזרח אסיה, שכן הרצון של יפן להוביל תהליכי מודרניזציה הפך במהלך תקופה זו לגורם המניע שהוביל אותה לכבוש מדינות שונות באזור מזרח אסיה. מלחמת העולם השנייה גרמה לסבל רב עבור אנשים רבים באזור מזרח אסיה, והרסה גם חלק ניכר מהתשתיות של אזור מזרח אסיה. יפן גם ספגה נזק רב במהלך המלחמה כאשר אזורים נרחבים ביפן הופגזו על ידי ארצות הברית במהלך המלחמה, וכמו כן ארצות הברית הטילה שתי פצצות אטום על הערים הירושימה ונגסאקי. תבוסתה של יפן במלחמת העולם השנייה אילצה אותה לוותר על הקולוניות אותן היא כבשה במהלך המלחמה, כאשר בסיום המלחמה טאיוואן הוחזרה לשליטתה של סין, וקוריאה הפכה למדינה עצמאית. עם זאת, לאחר מלחמת העולם השנייה האזור לא הפך יציב מבחינה פוליטית ובסין הייתה מלחמת אזרחים מתמשכת אשר הובילה לבסוף לניצחון של הקומוניסטים בראשות מאו זדונג, אשר השתלטו על מרבית שטחי סין, בעוד שהלאומנים, בראשות צ'יאנג קאי-שק, נאלצו לסגת לאי טאיוואן ולאיי פוג'יאן, שם הם נותרו עד היום. לאחר מלחמת העולם השנייה קוריאה התפצלה לשתי מדינות, כאשר קים איל-סונג הקים משטר קומוניסטי בקוריאה הצפונית בתמיכת ברית המועצות, וסינגמן ריי הקים משטר קפיטליסטי בקוריאה הדרומית בתמיכת ארצות הברית. מלחמת קוריאה החלה כאשר קים איל-סונג תקף את קוריאה הדרומית. המלחמה נמשכה שלוש שנים והיו לה השלכות הרות אסון. המלחמה הסתיימה בכך שאף אחד מהצדדים לא הצליח להשתלט על שטחים נרחבים. קוריאה הצפונית חתמה על הסכם שביתת נשק עם ארצות הברית ב-1953 אשר סיים את העימות המזוין, בעוד ששקוריאה הדרומית סירבה לחתום על ההסכם, ומעולם לא חתמה על הסכם שלום עם קוריאה הצפונית, ועל כן באופן רשמי אין הסכם שלום בין קוריאה הדרומית לקוריאה הצפונית עד עצם היום הזה.

למרות שאזור מזרח אסיה חווה חוסר יציבות פוליטית במשך עשרות שנים, במהלך המחצית השנייה של המאה ה-20 האזור החל לצמוח באופן ניכר והפך עם השנים לאחד האזורים המשגשגים והמתקדמים ביותר בעולם מבחינה טכנולוגית. יפן הייתה אחת המדינות הראשונות באזור שהצליחה להשתקם לאחר מלחמת העולם הראשונה, יישמה רפורמות והשקעות מהותיות במהלך שנות החמישים והשישים, ובסופו של דבר כבשה את השוק העולמי עם מכוניותיה והמוצרים האלקטרוניים המתקדמים שלה, ובעקבות כך, לקראת סוף המאה ה-20 הפכה יפן לכלכלה השנייה בגודלה בעולם אחרי ארצות הברית. מדינות נוספות שזכו לשגשוג רב ההמשך כוללים את קוריאה הדרומית, טאיוואן והונג קונג, שהצליחו להשיג שיעורי צמיחה חסרי תקדים במהלך שנות ה-70 ושנות ה-80, ובזכות כך הפכו בהמשך לכמה מהכלכלות העשירות ביותר בעולם. כיום, קוריאה הדרומית וטאיוואן הן מהמדינות המובילות בעולם בתחום הטכנולוגיה הצרכנית, בעוד שהונג קונג נותרה אחד מהמרכזים הפיננסים המובילים בעולם.

מותו של מאו זדונג בשנות ה-70 הביא לסיומה של המהפכה התרבותית אשר גרמה לנזקים עצומים לאוכלוסייה הסינית. לאחר מאבק כוח קצר בין דנג שיאופינג להואה גופנג, אשר מאו זדונג מינה כיורש שלו לפני מותו, דנג שיאופינג הצליח להפוך לשליט של סין ובעקבות כך בחר לנטוש את המדיניות הקומוניסטית הקשוחה ובמקום זאת ליישם רפורמות מהותיות אשר בעשורים הבאים יהפכו את סין לאחת הכלכלות המשגשגות ביותר בעולם. בשנת 2009 סין הפכה לכלכלה השנייה בגודלה בעולם.

בשנת 1997 בריטניה החזירה את הונג קונג לשליטת סין תחת שליטת ממשל מיוחד, ובשנת 1999 פורטוגל החזירה את מקאו לשליטת סין תחת שליטת ממשל מיוחד. בעוד שערי חוף סיניות גדולות כמו בייג'ינג, שאנגחאי וגואנגזו גדלו והפכו לערים מודרניות ואמידות במיוחד, חלק ניכר מסין עדיין סובל מעוני. המנהיג הסיני לשעבר הו ג'ינטאו התחייב בעבר ליישם תהליכי מודרניזציה לאזורים הפנימיים של סין אם כי ההתחייבויות הללו לא בוצעו במלואן עד היום. המדינה העיקרית באזור מזרח אסיה אשר יוצאת מן הכלל בתחום השגשוג הכלכלי היא קוריאה הצפונית, אשר סירבה לכל אורך השנים ליישם את הרפורמות הנחוצות וממשיכה עד היום לנקוט במדיניות סטליניסטית קשוחה נגד תושביה.

שפות

יפנית, קוריאנית ומונגולית הן השפות הדומיננטיות המדוברת ביפן, בקוריאה הדרומית, ובמונגוליה. ביפן ובקוריאה הדרומית אין כמות מהותית של אנשים שדוברים שפות אחרות, אם כי ראוי לציין שבמדינות הללו מרבית האנשים לומדים גם אנגלית במהלך תקופת הבית ספר. במונגוליה ישנם גם אנשים רבים שדוברים רוסית כשפה שנייה.

המצב בסין מורכב בהרבה יותר כאשר מנדרינית היא השפה הרשמית של הרפובליקה העממית של סין, והלינגואה פרנקה של המדינה, אך ישנם גם ניבים רבים של השפה שלא מובנים היטב עבור אנשים שדוברים ניבים שונים - כמו למשל קנטונזית ומינאן. עבור אנשים שמתכננים לעשות טיול נרחב בסין מומלץ במיוחד ללמוד מבעוד מועד לכל הפחות כמה מילים ומשפטים חיוניים במנדרינית, מכיוון שכמעט כל מי שתפגשו יבינו לפחות את המשפטים הבסיסיים ביותר בשפה זו. אם תלמדו ניב אחר, על אף שכנראה תזכרו להערכה רבה מצד המקומיים על ההשקעה, סביר להניח שהדבר לא יועיל לכם במיוחד מחוץ לאזור בו אותו הניב דומיננטי. כדאי גם לקחת בחשבון שאנשים שאינם דוברים את השפה צפויים להתקשות לשלוט באספקט הטונאלי עליו גם צריך להקפיד כאשר מדברים בניב סיני. בנוסף, כדאי גם לקחת בחשבון שבסין ישנם מיעוטים אתניים רבים אשר דוברים שפות ייחודיות שונות להן קשר למנדרינית או לניבים השונים של מנדרינית.

מנדרינית משמשת גם בפועל כלינגואה פרנקה של טאיוואן, אם כי רוב תושבי טאיוואן דוברים בפועל טייוואנית (ניב של מינאן) כשפת אם. ניבים סיניים אחרים אשר נפוצים בטאיוואן כוללים את הניב האקה ואת הניב פוז'ו. האוכלוסייה האבוריג'ינית של טאיוואן דוברת שפות אוסטרונזיות קדומות אשר להן אין שום קשר למנדרינית או לניבים השונים של מנדרינית.

קנטונזית היא השפה הדומיננטית בהונג קונג ובמקאו. בעוד שרוב המקומיים הצעירים במקאו מסוגלים לדבר במנדרינית, השימוש במנדרינית בהונג קונג הוא נושא טעון פוליטית בשל המתחים החברתיים-פוליטיים בין הונג קונג לסין, וכמו גם בשל האסוציאציות של השפה עם הממשל הסיני הקומוניסטי. מצד שני, אנגלית היא שפה שנייה נפוצה למדיי בהונג קונג משום שבעבר הונג קונג הייתה תחת שלטון בריטי במשך תקופה ארוכה. משום כך סביר להניח שעבור רוב המבקרים הזרים יהיה יותר קל לתקשר עם המקומיים באנגלית מאשר במנדרינית. למרות שמקאו הייתה קולוניה פורטוגזית במשך מעל ל-400 שנים, אין אנשים רבים במקאו שדוברים פורטוגזית, למרות שמשרדי הממשל מחויבים על פי חוק להעסיק עובדים דוברי פורטוגזית, וכמו כן כל השילוט הרשמי שמנפיק הממשל מכיל כיתוב במנדרינית לצד כיתוב בפורטוגזית.

נעשה גם שימוש נרחב בתווים הסיניים הן ברחבי הרפובליקה העממית של סין והן ביפן, אם כי האופן בו משתמשים בפועל בתווים הסינים יכול להשתנות במידה רבה בין שתי המדינות (לדוגמה, המשמעות המילולות של התווים 手紙 הוא "נייר יד" והפירוש שלהם ביפנית הוא "מכתב", בעוד שהפירוש שלהם בסין הוא "נייר טואלט"). נעשה גם שימוש בתווים הללו, אך במידה פחותה בהרבה, בקוריאה הדרומית, שם לעיתים נעשה שימוש בתווים הסינים בעיתונות, וכמו גם במסמכים ממשלתיים ואקדמיים רשמיים.

לשפה היפנית והשפה הקוריאנית אין קשר מהותי למנדרינית או לניבים של מנדרינית, אך בשתי השפות יש מילות שונות שיובאו במקור ממנדרינית כתוצאה מהתקופה הארוכה לאורך ההיסטוריה של יפן וקוריאה בה לתרבות הסינית הייתה דומיננטיות רבה באזור.

בשל ההשפעות הניכרות של התרבות האמריקאית ביפן ובקוריאה הדרומית, לאחר תום מלחמת העולם השנייה, מילים יפניות רבות ומילים קוריאניות רבות בתחום של מונחים מודרניים לרוב נלקחו מהשפה האנגלית. בקוריאה הצפונית בחרו במכוון להימנע מלייבא מונחים מהשפה האנגלית מסיבות ברורות.

בסך הכל אנגלית נותרה השפה השימושית ביותר עבור כל מי שמעוניין לטייל באזור מזרח אסיה והשפה האנגלית נלמדת בבתי הספר בכל מדינות מזרח אסיה. בפועל, קל למצוא דוברי אנגלית רהוטה ברמה מתקדמת בהונג קונג, אך כדאי לקחת בחשבון שתתקשו מעט יותר לעשות זאת ביתר מדינות מזרח אסיה. ראוי לציין כי לאנשים רבים באזור מזרח אסיה קל בהרבה יותר לקרוא ולכתוב באנגלית מאשר לדבר באנגלית.

פעילויות

תרבות פופ

הנשיא לשעבר של קוריאה הדרומית עם שני הרכבי קיי-פופ פופולריים - סופר ג'וניור ו-SNSD

תעשיית הבידור באזור מזרח אסיה היא ענקית. הביקוש הרב תרם רבות לכך שבעשורים האחרונים התפתחה באזור זה סצנת תרבות פופ ייחודית. במדינות רבות באזור מזרח אסיה נערכים לעיתים תדירות הופעות חיות של כוכבי הפופ המקומיים אשר מושכים אליהם קהל מעריצים גדול.

משנות ה-50 של המאה ה-20 ועד לתחילת המאה ה-21 הונג קונג וטאיוואן היו המרכזים העיקריים של תרבות הפופ הסינית, כאשר במהלך אותה התקופה רוב הזמרים והשחקנים הנודעים ביותר הגיעו במקור מהונג קונג או מטאיוואן. במהלך העשור השני של המאה ה-21 סצנת תרבות הפופ של סין היבשתית הפכה דומיננטית יותר מאשר זו של הונג קונג וטאיוואן, כאשר הזמרים והשחקנים המובילים העבירו את מרכז הפעילות שלהם לסין היבשתית בשל הפוטנציאל לעשות רווחים גדולים בהרבה בתעשיית הבידור של סין היבשתית.

ההצלחה הבין-לאומית של סצנת תרבות הפופ של קוריאה הדרומית היא תופעה חדשה יחסית. למרות חסמי השפה, זמרים קוריאנים נודעים רבים מצליחים בעשורים האחרונים למכור את כל המושבים בהופעותיהם במדינות אחרות באזור מזרח אסיה ובאזור דרום-מזרח אסיה, וכמו כן לאופרות הסבון הקוריאניות קהל צופים נאמן בחלק ניכר מהמדינות האחרות באזור מזרח אסיה. מנגד, לקוריאה הצפונית אין שום סצנת תרבות פופ – במדינה משודרת אך ורק תעמולה ממשלתית בתקשורת ההמונים.

סצנת תרבות הפופ של יפן מוכרת במיוחד בעולם המערבי במשך עשורים רבים בזכות משחקי הווידאו, הקומיקס היפני (שמכונה "מאנגה") וסדרות/סרטי האנימציה היפניים (שמכונים "אנימה"). בנוסף, סצנת המוזיקה היפנית גם תוססת במיוחד ולא מעט זמרים וזמרות יפנים זוכים להצלחה רבה גם ברחבי העולם.

מאפיין ייחודי של תרבות הפופ באזור מזרח אסיה הוא מכונת הקריוקי, שהומצאה במקור ביפן, אך מאז הפופולריות שלה התפשטה בכל רחבי העולם, ובמיוחד במדינות מזרח אסיה. תוכלו למצוא סוגים שונים של קריוקי-בר – ישנם אזורים מכובדים למדיי, וישנם אזור מפוקפקים יחסית, חלקם מיועדים לקבוצות חברים ועמיתים למקום העבודה שמתכנסים במטרה לשיר את השירים האהובים עליהם ולהתרועע, בעוד שמקומות אחרים נודעים במיוחד בשל האלכוהול היקר שמוגש בהם והמארחות שעובדות באותן המקומות ומספקות גם שירותים מיניים.

מעיינות חמים

אזור מזרח אסיה ללא ספק מהווה יעד מוצלח במיוחד למטיילים שמעוניינים להתרחץ באתר נופש של מעיינות חמים. המעיינות החמים מהווים חלק מרכזי בתרבות המקומית של יפן, קוריאה הדרומית וטאיוואן, ובשל כך ישנם לא מעט אתרי מעיינות חמים ומרחצאות ציבוריים אשר בדרך כלל יהיו ברמה גבוהה יחסית. ישנם מתקנים בסיסיים יותר ותוכלו גם למצוא מתקנים יוקרתיים למדיי – הכל תלוי בכמה אתם מוכנים לשלם עבור התענוג. אתרי מעיינות חמים הפכו עם השנים נפוצים יותר גם בסין, אך כדאי לקחת בחשבון שבחלק מאתרי המעיינות החמים הלא יוקרתיים בסין ישנה פחות הקפדה על תקני ההיגיינה.

משחקי לוח

שחקני גו בקוריאה הדרומית

אחד המאפיינים שנפוצים בכל מדינות מזרח אסיה הוא האהבה של המקומיים למשחק האסטרטגיה גו. למרות שהמשחק הומצא במקור בסין, הוא הפך פופולרי במיוחד גם ביפן ובקוריאה. כיום נערכים מדי שנה טורנירים של המשחק, עם שחקנים מקצועיים, הן בסין, הן ביפן, הן בקוריאה הדרומית והן בטאיוואן. השחקנים המקומיים המובילים נוהגים גם להשתתף מדי שנה בטורנירים בין-לאומיים של המשחק.

לסין, יפן וקוריאה יש גרסאות משלהן למשחק השחמט, אשר שונות באופן מהותי ממשחק השחמט הסטנדרטי אותו משחקים במרבית מדינות העולם.

קניות

בכל מדינות מזרח אסיה, וכמו גם בטריטוריות של הונג קונג ומקאו, מונפקים מטבעות משלהם. ברוב הבנקים ובדלפקי החלפת הכספים תוכלו לבצע החלפת מטבע לדולר האמריקני ולאירו, ולעיתים רבות גם תוכלו לשלם באמצעות דולר אמריקני ואירו בחנויות כלבו גדולות ובאטרקציות תיירות בולטות. מטבעות אחרים שהבנקים ודלפקי החלפת הכספים ישמחו להחליף עבורכם כוללים את הפרנק השווייצרי, הפאונד הבריטי, הדולר האוסטרלי, הדולר הקנדי, הדולר הניו זילנדי והדולר הסינגפורי.

עלויות

העלויות בסין ובמונגוליה אינן גבוהות במיוחד, אך כדאי לקחת בחשבון שהעלויות במדינות האחרות באזור מזרח אסיה בדרך כלל יהיו יקרים יחסית. כדאי לקחת בחשבון שיוקר המחיה ביפן יהיה כמעט זהה ליוקר המחיה ביתר מדינות המערב, וכי יוקר המחיה יהיה רק מעט יותר זול בקוריאה הדרומית, בטאיוואן, במקאו ובהונג קונג.

אוכל

המטבחים של מדינות מזרח אסיה הם מגוונים ביותר, ויש הבדלים מהותיים בין המטבחים של אזורי המדבר הצחיחים למטבחים של האזורים ההרריים, והמטבחים של האזורים הסובטרופיים השופעים והפוריים שבקרבת החופים. המטבח היפני הוא כנראה המטבח הנודע ביותר בעולם מבין מטבחי מדינות מזרח אסיה, והוא נחשב בעיני המומחים לעיתים רבות לאחד מהמטבחים הכי מתוחכמים ומעודנים בעולם. המטבח הקוריאני זוכה כיום גם לפופולריות רבה בשל הפופולריות להן זוכות סדרות הדרמה הקוריאניות ברחבי אזור מזרח אסיה ואזור דרום-מזרח אסיה, וכמו כן בזכות הפזורה הקוריאנית הגדולה שנמצאת כיום בארצות הברית. בניגוד למטבח היפני, חלק ניכר מהמנות הקוריאניות מתובלות במיוחד, והברביקיו הקוריאני הוא כנראה המאכל הקוריאני הפופולרי ביותר בעולם. המטבח הסיני הוא המטבח המגוון ביותר באזור מזרח אסיה בשל גודלה העצום של סין. המאכלים של המטבח הסיני משתנים באופן מהותי מאזור לאזור ברחבי סין, כאשר ישנן גם מסורות קולינריות שונות לקבוצות המיעוט האתניות בסין.

תושבי אזור מזרח אסיה נוהגים בעיקר לאכול באמצעות מקלות אכילה. במדינות רבות באזור מזרח אסיה נדיר למדיי למצוא מזלגות מחוץ למסעדות המתמחות במטבח המערבי. אורז הוא מצרך מרכזי במטבחים של אזור מזרח אסיה, אם כי באזור צפון סין ובמונגוליה חיטה אפילו יותר פופולרית.

אורז מטוגן הוא מאכל פופולרי נוסף באזור מזרח אסיה. ישנן שיטות הכנה שונות למאכל זה. אורז מטוגן מוכן בדרך כלל יחד עם ביצים, ירקות, בשר ו/או פירות ים מטוגנים. באזורים מסוימים נהוג לשלב עם האוכל דברים מסוימים, כגון אורז מטוגן עם פירות למשל.

אטריות פופולריים במיוחד בכל מדינות אזור מזרח אסיה, כאשר בצפון סין וביפן ישנן וריאציות רבות למאכלים המבוססים על אטריות.

אם אתם אוהבים במיוחד לאכול אוכל מדוכני רחוב, תמצאו אפשרויות מוצלחות רבות באזור מזרח אסיה.

באופן כללי טוקיו, קיוטו והונג קונג נחשבים לערים הטובות ביותר באזור מזרח אסיה למצוא בהן מסעדות המתמחות בהכנת אוכל משובח במיוחד, למרות שבעשורים האחרונים המצב השתפר במיוחד גם בסיאול ובטאיפיי.

אתרים המסרים סקירות של מסעדות מערביות כגון Yelp ו-TripAdvisor לרוב אינם אמינים במדינות מזרח אסיה, מכיוון שרוב המקומיים לא נוהגים להשתמש בהם על מנת לפרסם שם ביקורות. במקום זאת, בכל אזור יש בדרך כלל אתרי אינטרנט שונים המשמשים לפרסום סקירה של מסעדות. ביפן האתר הפופולרי ביותר לכך הוא "Tabelog", בהונג קונג האתר הפופולרי ביותר לכך הוא "OpenRice", ובסין האתר הפופולרי ביותר לכך הוא "Dianping". לאתר OpenRice ולאתר Dianping יש גם גרסאות של האתר באנגלית.

שתייה

תה הוא המשקה המובהק של אזור מזרח אסיה. באופן כללי, תה ירוק (לא מותסס) פופולרי בהרבה יותר מהתה השחור שפופולרי בעולם המערבי, אך הזנים הקיימים מכסים את כל ספקטרום הצבעים והטעמים. סין, בייחוד מפיקה מגוון רחב במיוחד של סוגי תה, החל מתה ירוק ועד תה שחור, ולעיתים אפילו ניתן לרכוש את אותו סוג התה בווריאציות שונות. כדאי לקחת בחשבון שמלבד מונגולויה, במדינות רבות באזור מזרח אסיה נוהגים לשתות את התה בלי חלב ו/או סוכר.

בירה היא גם משקה פופולרי במיוחד באזור מזרח אסיה - במיוחד בחלק הצפוני של אזור מזרח אסיה. ישנם חלקים מסוימים באזור צפון סין בהם אפילו שותים יותר בירה מאשר תה - במיוחד בצ'ינגדאו בה מיוצרת בירת צינגטאו. הבירות קירין ואסאהי פופולריים למדי ביפן.

משקה פופולרי במיוחד ביפן הוא המשקה סאקה, אשר מכונה גם יין אורז, אם כי הוא מופק באופן דומה לאופן בו מופקת בירה ומכיל כמות דומה של אלכוהול. יינות אורז פופולריים גם באזורים אחרים של מזרח אסיה.

ישנם גם משקאות חריפים נוספים שפופולריים במיוחד באזור מזרח אסיה, כגון לדוגמה שוצ'ו ביפן וסוג'ו בקוריאה. קוריאה מכונה לעיתים "אירלנד של המזרח", בשל תרבות השתייה שלה. עם זאת, כדאי לקחת בחשבון שמרבית הקורבנות של מעשי הפשע בקוריאה וביפן (למרות שמדובר בכמות קטנה יחסית של אנשים) הם אנשים שהיו שיכורים כאשר מעשה הפשע קרה מחוץ לבר בו הם שתו. לסין יש גם מסורת של שתיית משקאות אורז המכונים "בייג'יו", אשר לעיתים מכילים אף אחוז גבוה יותר של אלכוהול מאשר המשקאות החריפים האירופאים כמו וויסקי וודקה (עד 65 אחוזי אלכוהול). הבייג'יו הסיני מופק בסגנונות רבים ושונים, כאשר חלק מהנפוצים יותר הם ארגוטו ומאוטאי. בטאיוואן המשקה הלאומי הוא גרסה של בייג'יו המכונה "קאוליאנג", אשר מיוצר באי קינמן. הגיל בו שתיית אלכוהול היא חוקית ביפן הוא 20 ביפן ו-18 בסין, בהונג קונג, בטאיוואן ובקוריאה הדרומית.

הגעה

בטיסה

שערי הכניסה הבין-יבשתיים העיקריים לאזור מזרח אסיה הם נמלי התעופה של הונג קונג, טוקיו, סיאול, שאנגחאי, בייג'ינג, גואנגג'ואו וטייפיי. עם זאת, ישנם גם נמלי תעופה בולטים בערים רבות אחרות שיכולות להוות נקודות כניסה נוחות למטיילים מסוימים, אשר מהן תוכלו לקחת טיסות נוספות ליעדים שונים ברחבי אזור מזרח אסיה. כדאי לקחת בחשבון שעל אף שבעשורים האחרונים ישנם יותר ויותר טיסות קונקשן דרך סין היבשתית, מדובר בדבר שלוקח זמן רב יותר (וייתכן גם שתדרשו לקבל ויזה מיוחדת על מנת לעשות זאת) ולכן מומלץ להימנע מכך אם אינכם מתכננים לשלב טיול בסין. אם אתם מגיעים מאירופה, טיסות קונקשן דרך בנגקוק או סינגפור עשויים לעיתים רבות להיות האפשרויות הזולות יותר מאשר טיסות ישירות ליעדים בהם אתם מעוניינים לבקר.

ברכבת

הרכבת הטרנס-מונגולית של חברת "Transsib" אשר עושה דרכה דרך מדבר גובי במסע שנמשך שישה ימים ממוסקבה לבייג'ינג

הרכבת הטרנס-סיבירית עוברת בין רוסיה, מונגוליה וסין, וניתן לנסוע ברכבת מסין לווייטנאם. חלופה שהפכה פופולרית יותר ויותר לאורך השנים היא לנסוע ברכבת שנוסעת פעמיים בשבוע בין אלמטי שבקזחסטן ואורומקי שבסין – נסיעה שאורכת בסביבות 31 שעות ומכונה "דרך המשי החדשה".

באוטובוס

בכביש קארקוראם, אשר מחבר בין פקיסטן לסין, נמצא מעבר הגבול הגבוהה ביותר בעולם. מעבר אירקשטאם ומעבר טורוגארט מחברים בין קירגיסטן וסין באזור בו עברה בימי קדם דרך המשי.

בדרך הים

תוכלו לקחת מעבורות מאחד מערי הנמל של אזור המזרח הרחוק של רוסיה ליפן ולקוריאה הדרומית. מומלץ לנסות את קו הספנות של החברה "Heartland Ferry" (אשר פועל בין קורסאקוב לוואקאנאי) וקו הספנות "Fesco" (אשר פועל בין ולאדיווסטוק לטויאמה).

ישנן גם ספינות שייט שפועלות בין אזור דרום-מזרח אסיה לאזור מזרח אסיה, כאשר ישנן לדוגמה מספר ספינות אשר שטות בין סינגפור להונג קונג, ולעיתים אף ליעדים מרוחקים יותר כמו יוקוהמה לדוגמה.

תחבורה

טיול בקוריאה הצפונית אפשרי רק כחלק מסיור מודרך אשר מורשה לעשות זאת מצד הממשל של קוריאה הצפונית, ונאסר על המבקרים לטייל ברחבי המדינה בכל דרך אחרת. בנוסף ישנו מעקב אחר המבקרים במדינה ומוטלים על המבקרים מגבלות רבות. בכל יתר מדינות מזרח אסיה יש אפשרויות רבות למדיי להגיע ממקום למקום, אם כי תשתיות התחבורה לא תמיד מפותחות היטב – המצב טוב במיוחד ביפן ובקוריאה הדרומית, אך רע יחסית במונגוליה.

בטיסה

טיסה במטוס היא הדרך המהירה ביותר להגיע ממדינה למדינה באזור מזרח אסיה, כמו גם לאזורים מרוחקים בתוך מדינות גדולות במיוחד. טיסה במטוס בתוך סין נוטה להיות זולה יחסית בהשוואה למקובל במדינות המערב, אם כי ישנה מעורבות ממשלתית על מנת שהמחירים לא יהיו נמוכים מדי. רוב הטיסות כוללות ארוחות, אשר יכולות לנוע בין קופסאות עם חטיפים שונים ועד ארוחות חמות שונות. ארוחות צמחוניות וארוחות כשרות בדרך כלל לא יהיו זמינות בטיסות אם ההזמנה תעשה בהתראה קצרה, אך הן עשויות להיות זמינות אם ההזמנה בוצעה זמן רב מראש. ליתר ביטחון, מומלץ לבדוק זאת עם חברת התעופה או עם סוכן הנסיעות שלכם לפני שאתם מזמינים את כרטיסי הטיסה. לעיתים רבות הנוסעים באזורים מסוימים במזרח אסיה צפויים לחוות עיכובים שונים שעלולים להימשך אף מספר שעות (במיוחד בסין).

בטוקיו, אוסקה, סיאול, שאנגחאי וטאייפיי יש שני נמלי תעופה עיקריים – נמל תעופה אחד נמצא קרוב למרכז העיר ומשמש בעיקר לטיסות פנים ומספר טיסות בין-לאומיות ליעדים שאינם רחוקים מדיי, ונמל התעופה השני נמצא בפאתי העיר וממנו יוצאות מרבית הטיסות הבין-לאומיות והבין יבשתיות. לעיתים רבות הנסיעה מנמל התעופה בו מבוצעות טיסות הפנים לנמל התעופה ממנו מבוצעות מרבית הטיסות הבין-לאומית עלולה להימשך אף עד שעתיים או יותר, הדבר תלוי במיוחד בעומסי התנועה בכבישים, ולכן מומלץ לוודא שיהיה לכם מספיק זמן בין הטיסות על מנת שתצליחו להגיע בזמן לטיסה בנמל התעופה השני.

ברכבת

קווי הרכבת המרכזיים באזור מזרח אסיה. בניגוד לרושם שעשוי להיווצר ממפה זו, אין בפועל שירותי רכבת הפועלים בין קוריאה הדרומית לקוריאה הצפונית.

ביפן, בקוריאה הדרומית ובטאיוואן רשתות רכבות נרחבות ומודרניות, אך בשל סיבות גאוגרפיות ובשל סיבות פוליטיות אף אחד מרשתות קווי הרכבת של אותן המדינות לא ממשיכה למדינות השכנות. בסין יש גם רשת רכבות נרחבת אשר מהווה את הדרך העיקרית לנסיעות בינעירוניות בתוך סין. במונגוליה יש רק קו רכבת יחיד שעוצר בעיר אולן בטר בדרך ממוסקבה לבייג'ינג. למרות שרשת קווי הרכבת של קוריאה הצפונית היא נרחבת יחסית, מדובר בתשתית מיושנת יחסית ובאופן כללי נאסר על התיירים להשתמש בה.

ביפן פועלות רכבות מהירות מתקדמות המכונות שינקנסן – רשת קווי הרכבת הזו משתרעת על פני רוב שטחי המדינה למעט אזור הוקאידו ואיי אוקינאווה. בעוד שרכבות השינקנסן מהירות, נקיות, בטוחות ואמינות, המחיר של הנסיעה בהן גבוה יחסית, אפילו בהשוואה לרכבות דומות באירופה. בעשורים האחרונים קוריאה הדרומית וטאיוואן החלו לפתח רשתות קווי רכבת מהירות משלהן – הרכבת המהירה של קוריאה הדרומית מכונה "Korea Train Express", או KTX בקיצור, והרכבת המהירה של טאיוואן מכונה "Taiwan High Speed Rail", או THSR בקיצור. הקווים המרכזיים של הרכבות הללו פועלים בין סיאול ובוסאן בקוריאה הדרומית, ובין טאייפיי וקאוסיונג בטיוואן. ישנה גם רשת רכבות מהירות בסין שמכונה "China Railway High-speed", או בקיצור CRH. קו הרכבת הזה נחשב לקו הרכבת המהירה הארוך ביותר בעולם, וניתן לנסוע בקווי הרכבת המהירה בסין בין כל הערים הגדולות בחלק המזרחי של סין. באזור בהם יש את האפשרות לנסוע ברכבת המהירה, היא בדרך כלל תהיה אמצעי התחבורה המהיר ביותר לטווח קצר עד בינוני ולעיתים קרובות (אך לא תמיד) תהיה זולה יותר מטיסה לאותן היעדים. לרוב לא תוכלו לנסוע ליעדים מרוחקים במיוחד באמצעות הרכבת המהירה (מלבד בסין), מבלי שתאלצו להחליף רכבות לפחות פעם אחת לאורך המסלול. בחלק מהרכבות המהירות בסין יש אף קרונות שינה, אך אותן הרכבות יהיו איטיות יחסית בהשוואה לטיסות לאותן היעדים.

באוטובוס

נסיעה באוטובוסים היא אופציה זולה יחסית ופופולרית ברחבי אזור מזרח אסיה, אם כי באופן כללי היא תהיה איטית במקצת מנסיעה ברכבת, כאשר ישנם קווי אוטובוס רבים המגיעים ליעדים מרוחקים אשר מחברים בין הערים הגדולות.

במעבורת

בסין פועלות מעבורות רבות במיוחד בתוך המדינה ותוכלו אף לקחת מסין מעבורות ליפן, טאיוואן, הונג קונג ומקאו.

בקוריאה הדרומית יש רשת מעבורות שפועלת בין ערי הנמל ביבשת לבין היישובים המרכזיים באיים הרבים של המדינה, אשר לחלקם אין שדות תעופה משלהם. ניתן גם לקחת מעבורת מקוריאה הדרומית לסין ויפן.

ליפן יש גם רשת מעבורות המחברת בין האיים השונים של המדינה. כדאי לקחת בחשבון גם שהדרך היחידה להגיע מהונשו להוקאידו עם מכונית היא באמצעות שייט במעבורת בין האיים.

חשוב לדעת

סכנות פוטנציאליות

קוריאה הצפונית בטוחה יחסית למטיילים, כל עוד הם לא מואשמים בכך שהם אמרו דבר שלילי כלשהו על מנהיג המדינה הנוכחי או מנהיגי המדינה בעבר

אזור מזרח אסיה הוא כנראה אחד מהאזורים הבטוחים ביותר על פני כדור הארץ למטיילים, לפחות בכל הנוגע לפשיעה אלימה, והוא מאופיין לרוב כאזור יציב מבחינה פוליטית עם שיעור נמוך של פשיעה. המקרים החריגים העיקריים האזורים של טיבט ושינג'יאנג אשר ברפובליקה העממית של סין, בהם למרבה הצער יש חוסר יציבות פוליטית מעת לעת, וכמו גם הונג קונג, בה יש מתח גובר בין הממשל הסינית למקומיים – מצב שהוביל להפגנות אלימות ברחובות, למרות שהתיירים/זרים שמבקרים במדינה לרוב לא יהוו מטרה לגילויי אלימות כל עוד שהם לא יסתובבו באזורים בהם מתקיימות הפגנות. שינג'יאנג הייתה בעבר ידועים כמקום מסוכן יחסית מבחינת פשיעה אלימה, אך יש הטוענים שהיא בטוחה יותר כיום בשל הההקפדה של הממשל הסיני על החוק והסדר. כדאי במיוחד להיזהר כאשר אתם הולכים באזורים אותם פוקדים אנשים רבים במיוחד, כגון בתחנות רכבת ובשווקים. בטיבט יש סיכון גובה יחסית למקרים של תסיסה מצד המיעוטים האתנים, למרות שהדבר לרוב לא מהווה איום כלשהו לזרים/תיירים שמגיעים לטיבט. הנוכחות המשטרתית הכבדה בטיבט מסייעת לוודא שכמות מקרי הפשיעה תהיה נמוכה. סין נוהגת גם שלא לאפשר לזרים להיכנס לתחומי טיבט אם יש אפילו חשש קל שיהיה חוסר יציבות פוליטית באותה התקופה בטיבט (כדאי לקחת זאת בחשבון אם אתם שוקלים לנסוע לטיבט).

בחלקים גדולים של סין ובעיקר ביפן וטאיוואן יש סיכון רב יחסית לקיומן של רעידות אדמה. אם אתם נמצאים בתוך מבנה ומתחילים להרגיש ברעידת אדמה, הישארו בתוך המבנה, משום שסביר להניח שאם תרוצו החוצה במהלך רעידת האדמה תסתכנו בכך שתיפצעו או תהרגו כתוצאה מרעידת האדמה. במהלך רעידת האדמה חשוב לכבות את הגז בתנורים ואת הנרות ולהיזהר מחפצים ורהיטים שעלולים ליפול. מומלץ למצוא מחסה מתחת לרהיטים מסוימים או מתחת למשקוף במידת הצורך. אם אתם נמצאים בחוץ, התרחק מקירות לבנים, מחלונות זכוכית וממכונות ממכר אוטומטיות, ומומלץ גם להיזהר מחפצים שנופלים, מחוטי טלפון ולקחת בחשבון שהאריחים של חלק מהגגות במבנים הישנים והמסורתיים עלולים להיות מסוכנים במיוחד במהלך רעידות האדמה, שכן הם יכולים ליפול עליכם גם זמן רב לאחר שרעידת האדמה התרחשה. כדאי לקחת בחשבון גם שבאזורי החוף של אזור מזרח אסיה מתרחשות סופות טייפוןבאופן קבוע מדי שנה במהלך חודשי הקיץ.

חלקים רבים של אזור מזרח אסיה הם הרריים. מומלץ להיזהר במיוחד בעת שנוהגים או עושים טרקים באזורים הללו. כדאי לקחת בחשבון שיש פחות ההקפדה על הבטיחות בכבישי סין היבשתית – במיוחד מסוכן לנסוע באזורים המערביים של סין היבשתית. כלל האצבע הכללי הוא – ככל שמדובר באזור מרחוק יותר, סביר להניח שנהגים המקומיים יהיו פזיזים יותר. האוטובוסים בטוחים למדי במהלך שעות היום אך פחות בשעות הלילה. מומלץ במיוחד להימנע מלנסוע באוטובוסים ישנים משום שיש סיכון רב יותר שהם יחדלו לפעול במהלך הנסיעה. כדאי במקרה רבים לקחת רכבת לילה אם אתם מעוניינים להגיע ליעדים מרוחקים. משום שישנים נהגים פזיזים וחסרי אחריות רבים בסין מומלץ שלא לשכור רכב במהלך הביקור בסין.

בריאות המטייל

מערכות הבריאות משתנות באופן מהותי ממדינה למדינה ברחבי מזרח אסיה. ביפן, בקוריאה הדרומית, בטאיוואן ובהונג קונג יש מערכות בריאות מודרניות ובתי החולים מכילים ציוד חדיש ומתקדם, בעוד שההקפדה על ההיגיינה והסטנדרטים שנוגעים לטיפול בבתי החולים דומים במיוחד למקובל במדינות המערב. הרמה של מערכת הבריאות בסין נוטה להשתנות מאזור לאזור. בעוד שבערים הגדולות בסין ישנם לא מעט בתי חולים בהם הסטנדרטים דומים למדיי לסטנדרטים הקיימים בעולם המערבי, בדרך כלל תדרשו לשלם פרמיה גבוה במיוחד עבור השירותים שלהם, וכדאי גם לקחת בחשבון שהסטנדרטים של חלק מבתי החולים הסיניים עשוי שלא להיות תואם לרמת הציפיות של המבקרים המערביים. בקצה השני של הספקטרום, מערכת הבריאות של קוריאה הצפונית היא ברמה ירודה במיוחד, ולכן, עבור כל מי שמבקר בקוריאה הצפונית ונדרש לקבל טיפול רפואי דחוף מוטב כנראה לפנות בהקדם לבתי החולים באחת מהמדינות השכנות.

איכות האוויר בערים המתועשות של אזור צפון סין לעיתים רבות ינוע בין "רע" ל"מסוכן במיוחד". אנשים עם בעיות נשימה חמורות צריכים לשקול ברצינות שלא לשהות באותן הערים במשך תקופות ארוכות.

החשיפה לעישון מהווה בעיה מהותית בסין בה לפי ההערכות ישנם מעל ל-320 מיליון מעשנים (מעל ל-60% מאוכלוסיית הגברים הבוגרים מעשנים!). בעוד שבמרבית בתי העסק בסין לא נאסר על הלקוחות לעשן, מרבית המטיילים בסין נחשפים לעישון כאשר הם יושבים ברכבות איטיות ובמסעדות.

ראו גם

מיזמי קרן ויקימדיה
ערך אנציקלופדי בוויקיפדיה: מזרח אסיה
תמונות ומדיה בוויקישיתוף: מזרח אסיה